Overlijden Prof. Dr. Louis Denis

IN  MEMORIAM   UROLOOG  LODEWIJK (LOUIS) JAN DENIS  (1933-2021)

Prof. Dr. Louis Denis overleed op 28 juli 2021. Hij was een geïnspireerd en enthousiasturoloog, luitenant kolonel in het Belgische leger maar vooral een van de stichters van het Europese Uomo, de Europese beweging die 27 patiëntengroepen met prostaatkanker verenigde over geheel Europa. Anderen zullen hierover wel meer berichten.

Hij groeide op als zoon van een eenvoudige arbeider te Antwerpen en volgde zijn studies Geneeskunde aan de Rijksuniversiteit te Gent. Hij kwam uit een gelovig katholiek gezin dochwerd overtuigd lid van de vrijzinnige loge. Ikzelf bleef eerder christelijk rechts en op deze manier kwamen soms wat confrontaties. Maar altijd eerlijk, vriendelijk en op niveau. Ik weet dat Louis diep kon genieten van religieuze muziek in een barokke kapel! Vooral rond de geschiedenis van de urologie had ik een goede band met hem.

Als jonge militair nam hij in november 1964 deel aan de operatie ‘Red Dragon’ in het toenmalige Zaïre waarbij Belgische burgers uit Stanleystad werden ontzet werden door het Belgische leger.

Als jonge assistent heelkunde-urologie kreeg hij een aanbieding in het Medical College of Virginia (MCV) als senior assistent. Hij werd uitgenodigd om het transplant en research program, gesticht door Dr. David Hume, dat de eerste reeks van 50 niertransplantaties doorvoerde. Hij ontving er de NIH Grant om de Prostate Cancer Group, geleid door W.W. Scott te begeleiden samen met de deelname van de 15 belangrijkste kankercentra van de USA.

In 1962 keerde hij terug als assistent professor aan de Vrije Universiteit te  Brussel waar P. Van Welkenhyusen (1926-1988) titularis was.

Door het Belgisch leger werd hij echter ook benoemd in het militair hospitaal te Antwerpen en als uroloog in de stedelijke ziekenhuizen van Antwerpen.

Hij verliet het leger in 1973 om hoofd te worden van de urologische afdeling in AZ Middelheim, een nieuw gebouwd ziekenhuis met 60 urologische bedden, waar hij vooral de klinische leiding overdroeg aan Dr. P. Noë. Het was het ziekenhuis waar ook de eerste Dornier-Lithotriptor van België werd geplaats.  

Hij keerde echter niet terug naar de urologische afdeling van het AZ Brussel te Jette, waar hij in 1977 officieel als professor benoemd werd, maar gaf de academische leiding in handen van Prof. Frans Keuppens. Dit professoraat, was het nu Antwerpen of Brussel, bleef trouwens altijd een discussie punt in de Vlaams-Belgische urologische wereld. 

Louis Denis was lid ven de Sociéte belge d’Urologie, de tweede oudste urologische Société ter wereld, die op 3 februari 1901 door Dr. Jean Verhooghen was gesticht te Antwerpen.

Deze honorabele sociëteit stond vooral onder de leiding en het gezag van prof. Willy Gregoir. In 1961 schreef hij het report voor de Société Belge d’Urologie: “L’Homotransplantation Rénale Humaine” waarin hij zijn ervaring hieromtrent in de USA beschreef.

Doch het was op de vergaderingen en de congressen van deze Société Belge, en ook in hun tijdschift ‘Acta Urologica Belgica’, verboden in het Nederlands te spreken of te publiceren! Alleen Frans, Engels, Duits en Spaans waren toegelaten. Dit resulteerde in een tegenreactievan de jonge Vlaamse urologen die in 1962 riposteerden en de “Vlaamse vereniging voor Urologie oprichtten”. In 1972 werd het de ‘Belgische vereniging voor Urologie’. Louis Denis was wel geen stichtend lid maar was wel actief voorzitter van 1984 tot 1986.

In 1997 was hij ook voorzitter van het European Urology Foundation Symposium te Brussel, een niet officieel congres van de EAU dat de overgang betekende van een tweejaarlijks naar een jaarlijks EAU congres.

Doch de grote carrière van uroloog Louis Denis startte als stichtend lid van de ‘GU Group of the European Organization of Research and Treatment of Cancer’ (EORTC) waarvan hij voorzitter werd van 1988 tot 1991.

In 1988 werd hij professor emeritus aan de VUB en werd Director van de patiëntenverenigingmet prostaatkanker in België en een van de stichters van de European Patient Coalition for Prostate Cancer and Europe Uomo in 2004.

In 1989 stichtte hij nog de International Prostate Health Council (IPHC) en in 1996 de International Consultation on Urological Diseases (ICUD).

Hij was ook zeer actief binnen de EAU. Samen met prof. Schröder, Prof. Pinedo en het Duitse Kankerinstituut  sleepte hij een bedrag binnen van 450 miljoen Euro  als het ‘European Cancer Research Initiative’ (ECRI) om het onderzoek naar prostaatkanker in Europa te bevorderen.

Naast burgerlijke en militaire erkenningen en waarderingen ontving hij ook talrijke prijzen en titels als uroloog. In 2014 ontving hij de EAU Frans Debruye Lifetime Achievement award voor zijn enorme bijdrage tot de Europese Urologie.

Louis, we zullen je herinneren als een groot uroloog een schitterend organisator en een innemend en waardevol persoon.

Louis Denis was een merkwaardig figuur: outstanding en highstanding!

Dank voor alles wat je betekend hebt voor de Vlaamse, de Belgische en de Europese urologie!

Johan  J. Mattelaer